È la storia di Čičikov che viaggia attraverso la campagna russa nel tentativo di acquistare "anime morte",

ossia i titoli di proprietà dei contadini deceduti ma ancora registrati come tali, al fine di arricchirsi. Si imbatte in funzionari corrotti e mentre cerca di negoziare l'acquisto di questi titoli, deve affrontare i proprietari terrieri che non vogliono cedere facilmente i loro diritti sulla terra. Vengono quindi messe in luce le contraddizioni della società russa, che aveva appena attraversato una grande trasformazione sociale ed economica, ma che era ancora divisa tra vecchio e nuovo, tra tradizione e modernità. Se vuoi approfondire: https://www.amazon.it/120-capolavori-della-Letteratura-mondiale/dp/B0C2SQ8SGX